タイに住めるか住めないか（その１）

タイに住み始めて早9ヶ月経過しました。

タイという国は大変興味深い。仕事をしていても、日常生活を送っていても感想は同じ。大変なおおごとは起きないけど、小さなインシデントが数え切れないほどあり、器の大きな人はこれらを流し、そうではない人はきっと「プチキレ」が日常茶飯事なのでしょう。

いったいどんなことが起きるのでしょうか。そして、読者のアナタはこれを流せるのか、「プチキレ」てしまうのか。新シリーズ始まりです。

毎年学校では記念撮影の日が設定されていて、この日ばかりは制服にシミがないかどうか朝から厳しく着るものをチェックする私です。子供の成長を一枚の写真で見ることができて、我が家では各学年の写真をフレームに入れて我が家のもっとも目立つ壁にかけています。

子供たちの成長が一目で分かるように時系列を考えて順序を決めています。

シンガポール時代、初年度の記念撮影。まだ幼いお二人さん。
このように兄弟を並べて飾るのが好きです。

さて問題は来泰2ヶ月後くらいのときに撮影された写真。新しい制服なので、シミも少なく、当日私は例年よりも安心して仕事に出かけました。二人とも前週に散髪も済まし、準備万端。

後日見せられたサンプル写真、二人とも写真うつりはなかなかいい感じ。我が家は初年度だからかかなり奮発し、キーチェーン、マグカップ、筆入れ、フレーム入りA4サイズなどなど注文してみました。

そして子供たちが持ち帰ってきた写真。

同じものを注文しました
みなさんには何がおかしいのか分かりますか？

同じ内容を注文したにも関わらず、なんだか雰囲気の違う2つの商品を渡されました。写っている人の「顔」だけが異なり、あとの要素は同一のはずでしたが・・・

まずフレームの色が違います。一方は白、もう一方は茶色。さらに（もっと許せない）、顔の大きさが違いすぎます。確かに我が家は次男坊のほうが顔がデカイのですが、ここまで強調しなくてもよいではないか！写真の校正をするときに何か基準などないのでしょうか、ここまで統一感がないと、一緒に飾る気にもなれず、いまだに壁にかけていません。

さてアナタはタイに住めるか住めないか？

続く。

中学校説明会

先日学校で中学校カリキュラムの説明会がありました。来年度６年生になる長男くんは８月から「中学校」に上がります。

私が通ったアメリカの中学校のカリキュラム、実は公立学校ながら選択肢が多くて振り返ってみるとよい教育システムでした。中1から選択制となり、与えられた枠組みの中でみなそれぞれ好みの科目を選ぶことができました。また、同じ「国語」でも「普通レベル」と「上級レベル」に分かれていたので、自分の能力に沿ったクラスに入れました。数学に関しては「中1普通」と「中1上級」がありましたが、最初に選別テストを受けていきなり「中2上級」を受けることもできました（自慢ではありません、北米初等教育の数学のレベルが低すぎるだけ）。

私が中学校1年生のときの授業はどんなものだったのか。
１．中1国語上級
２．中2数学上級
３．中1社会上級
４．フランス語1（スペイン語も選択できた）
５．体育
６．コンピューター

長男くんの中学校の授業はどんなものになりそうなのか。
1．中1国語・社会複合科目
2．中1数学上級
3．音楽はコーラス、バンド、オーケストラの中から、選択制（サックスを吹きたいので、彼はバンドを選択）
4．フランス語1（スペイン語や中国語も選択できた）
5.　体育
6．中1理科
7．図工・ダンス・演劇
8．その他、ジャーナリズム、水泳、同級生に教える、同級生に教わる、お裁縫、卒業アルバム作成、地理、アメリカ史など実に様々な「科目」の中から好きなものを選ぶ選択授業もあり。

私のときよりも選択肢が多くて素敵なカリキュラムです。

バンドとフランス語はレベルによっては上級生と一緒のクラスにしてもらえるとか。

なんだか自分が授業を受けるかのようにウキウキします〜。長男くんよ、来年度から学校生活をぜひ頑張っておくれ〜。

友人関係（その４）

友人がもう少し自分に優しくしてくれることを願っている長男くん。

次男坊XYZくんの態度は「次男坊」で片付けられることなのでしょうか。

大きく分けて2種類の生徒が通っているこのインター。ずばり、
1．大金持ちタイ人
2．中流から上流階級の駐在員（駐在員は駐在手当の中に子供の学費が含まれることが多いため、我が家のような庶民も紛れ込んでいます）

残念ながら中流階級のタイ人はこの学校にいません。

タイの超金持ちぼっちゃまVS一般家庭出身の我が長男くん。私や長男くんが一番馴染み深い日本やアメリカ社会において、なかなかこのような経験はできなかったと思います。やはり大金持ちVS庶民だと、様々なものに対する価値観がずれてくるのではないでしょうか。

貧富の差が日本よりもはるかに（強調：はるかに！）激しいタイ社会です。1ヶ月5万円くらいで運転手を雇いながら（＝タイでは1ヶ月5万円で生活できる）、子供一人のインター学費だけで年間300万円以上の出費をするタイの大富豪。

今回の長男くんのセンチメンタル発言も、いわゆる「お育ちの違い」からくる様々な相違点が根本にありそうですが、実は先方のママも息子からいろいろな話を聞いているうちに我が家に対して同じような違和感を抱いているかもしれません。

＜息子が友人にジャパニーズ庶民を選んでしまったとき、タイ上流階級ママの心の中＞
「ユニクロ着ていたわ」
「え？一家に車が一台しかないわけ？」
「メイドさんはたった一人しか雇っていらっしゃらないのね」
「子供を自転車で学校に通わせているわ。暑いから子供用の運転手を雇ってあげればいいのに」
「あそこのお母様、ご自分で下着を手洗いするそうよ。気持ち悪いわ」
「彼らは海外に行くとき、エコノミークラスに乗るらしいわ」
「あちらのご家庭ではパソコン一台をみんなで共有しているのよ。貧乏くさいわね」
（注：すべて私の想像です）

私もこのような上流ママとの交流は初めてなので、今後も徐々に先方と仲良くなっていき、実際タイの上流階級ではどのような教育・しつけをするのか探っていきたいと思います！

（実際お会いするととても素敵なママなので、XYZくんも今後いろいろと苦労して丸くなっていくと予想されます。あるいは苦労知らずでこのままで今後の人生も生きていくのだろうか… 上流階級ってこわい…）

さて長男くんのセンチメンタル発言の後、二人で現状についてじっくり話し合いました。このお友達XYZくんも大事だけど、別にお友達は一人だけに限定せず、来年度から中学に上がったら科目ごとにクラスルームが変わるアメリカ式の学校なので、広い視野長い目でみてゆっくりとお友達の輪を広げていこうと話しました。

余談。我が家の次男坊もお友達に対して同様な不満を私に打ち明けました。ただし、このお友達は北欧人、ここら近所でもっとも大きな豪邸に住んでいる「駐在ぼっちゃま」です。

今後は子供たちに身の丈に合った友人を選ぶよう指導しようかな笑。

ネチネチなインター友情の巻、おわり。

友人関係（その３）

友人に絶交宣言されて心が傷ついた長男くん、翌日学校でどうなったのでしょうか。

実はその後XYZくんがタイ人グループと交渉をしたのか、XYZくんと長男くんの友情は続いてもよいことになりました。翌日帰宅後の長男くんはすっかり立ち直っていて、前日のあの涙はどこへやら。ここらへんはやはり小学生の男子。比較的さわやか（？）。

この友情が非常に危うい基盤上にあるような印象ができてしまい、母として少し心配でしたが、まあ、とにかく長男くんがまた幸せそうにしていたので、やはりしばらく様子をみることにしました。

数ヶ月経過した先日、夕食の席。

冒頭の一言が発せられたわけです。

「XYZくんがもう少し優しければいいのだけれども」

ん？11歳男児の発言とは思えないくらいセンチメンタルな発言。

実は私は初めからこのような展開を予想していました。

XYZくんは次男坊ということもあってか、性格や態度が我が家の次男くんと少し似ているようです。遊んでいるときにおもちゃを譲ってくれたり、何かを貸してくれたり、思いやりのある発言をしたりなどほぼ皆無。長男くんが散髪した直後、長男の目の前で「髪型がおかしいってみんなに笑われていた」と平気な顔をして私に報告してくるタイプです。

次男坊だから思いやりに欠けるのか。

あるいは超上流階級だからか...

つづく。

友人関係（その２）

長男くんがタイで初めて家に連れてきたお友達が、いわゆる上流階級のおぼっちゃまだったという話の続き。

私は差別なんてしません！上流階級のおぼっちゃまだろうと差別しないで迎え入れますよ（←ひがみ）!

冗談はさておき。

そのお友達XYZくんのお母さんとも電話番号を交換し合い、出だし上々。その後長男くんとその友人XYZくんはパソコンのゲームを一緒にしたり、チェスをしたり。学校のクラスも同じなので毎日会う仲なわけです。

そこで小事件発生。ある日長男くんが寝る前に泣き始めました。一日の中で一番静かで落ち着く時間帯に緊張がほぐれて涙腺が緩んだのでしょうか。よくよく話を聞いてみるとその日XYZくんに突然絶交宣言をされたそうです。どうやらXYZくんは昔からこの学校でタイ人のお友達グループに「所属」していて、その中の他のタイ人男子たちがうちの長男くんのことを受け入れなかったらしいのです。しばらく長男くんをかばってくれていたXYZくんですが、ついに疲れたのか、peer pressureに負けてグループの言うことを聞き入れ、うちの長男くんとは決別したそうです。

このネチネチ感、中学生の女子の話ではありません。小学男子です。

私はこのとき「タイもアジア、イジメ文化なのだな」と気づいたわけですが、日本の小学校よりもネチネチしているかもしれないと思いました。ちなみに、peer pressureという表現は英語社会でよく聞く表現で、日本語に訳すと「周囲の圧力」とされています。つまりは同僚や友人から受けるプレッシャーのことです。「みんながタバコを吸っているから、自分も吸わなきゃ」という精神のことです。

その夜私はじっくりと長男くんの話を聞き、やっとできた友人が「もう友達じゃない」と言ったことに対する長男くんの悔しさ、悲しさ、むなしさなどが伝わってきました。その日の結論は、とにかくちょっと様子を見ようということになりました。決別宣言があまりにも急だったので、もしかしたら明日になったら何か変化があるかもしれないと期待したのでした。

（本当はXYZくんのお母さんにメールでもして仲直りを仲介しようと思ったのですが、それを今回はぐっとこらえました）

つづく。

友人関係（その１）

バンコクに来て8ヶ月経過しました。学校生活やその他課外活動なども落ち着いてきたところで、長男くんが先日少し気になる発言をしました。

「（親友の）XYZくんがもう少し優しければいいのだけど。」

背景を話しますと、現在の学校はインターナショナルスクールで、生徒の3割はタイ人、3割はアメリカ人、残りの4割は日本人、英国人、オーストラリア人、韓国人などなどミックスされています。シンガポールと異なり、タイでは学費さえ払えればタイ人でもインターに入学できます。シンガポールでは日本同様、国民はMinistry of Educationの指針に従う学校に通わなければならないという法律があり、日本より厳しくこれが守られているため、どんなお金持ちでも地元シンガポール人はほとんどインターに通っていませんでした。

そこらへんタイは緩いというかフレキシブルというか。お金持ちならインターに子供に入れているタイ人が多くいらっしゃいます。現に、我が家のお向かいのタイ人ご家族は3人姉妹を全員インターに入れています。

さてうちの長男くん。引越しや異動や環境の変化を著しく嫌う長男くん。新しい学校でやっとできたお友達はタイ人の男の子。私は何人だろうとやっとお友達ができたことを嬉しく思いました。

どんな子なのか。親としてはとても気になるところです（娘が初めて家に彼氏を連れてきたお父さんの思いに似た思い）。

テニス、算数、チェスなどが得意で長男とは確かに気が合いそう。実家は少し遠いようで、平日は学校の近くにあるマンションに住んでいる。自分のパソコンを所有している（ここらへんから段々と「ん？」と思うことが多くなっていきます）。毎月のお小遣いは現在のタイの国内で設定されている月額最低賃金の半分以上。個人運転手がついている。好きなものは何でも買ってもらえる。エトセトラ。

おっとっと。これはよくいう「おぼっちゃま」ではないだろうか。

続く。

シンガポールでは遊びまくり！（その２）

昨日の続き。

翌日は1-2年ほど前にできた新しい動物園、River Safariに行ってきました。

お供は2歳の女の子（友人の女児）
11歳児とは思えないほど子供好きの長男くんです笑
この日彼は2歳女児の世話を一手に引き受けたので、大人は大変感心しました

おやつはRiver Safari名物、パンダのあんまん
肝心のパンダさんたち2頭は後ろ姿を披露してくれました….

友人とひさしぶりにに会えて楽しかった！

Amazon River Questというちょっとしたアトラクションもあります

貸切状態

たまには二人で写真でも撮ってみようかと

夜は毎度毎度お馴染み、East Coast Jumbo Seafood!
Black pepper crab! Tiger beer! Steamed buns!
学校のママ友とひさしぶりに会えました
みなさんお元気そうで何より、また会うのを楽しみにしています！

シンガポール、年に1-2度行って充電することにしました。あ～楽しかった！

そして昨日、シンガポール建国の父、リー・クアンユー氏の死が発表されました。私にとってシンガポールは生まれの国でも育ちの国でもありませんが、この素晴らしい国をここまで成長させたリー氏のことはいつも好きでした。シンガポール人の同僚は「彼がいなかったら、私は今頃メイドさんとして他国に出稼ぎのために渡っていたかもしれない」というくらい昔のシンガポールの状態は悲惨だったらしいです。

リーさんはいつもシンガポールの未来を心配していました。東南アジアの 他の国と同じレベルの発展途上国から、世界でも有数の先進国にまで進歩したシンガポールの未来を。もうそんなに心配しなくても大丈夫だと思いますよ、天国のリーさん。