お引越し（その２）

昨年7月に初めてバンコクに降り立ちました。「異動」を意識した出張、タイムリミットは2週間。この2週間でなんとかバンコク滞在に対する自分自身の中でのネガティブなイメージを払拭し、よい方向にもっていくことが（会社の）目的でした。

ちなみに、約3年前、同じようにシンガポールを初めて訪れたときは空港からのタクシーの中で既にシンガポールの「パラダイス度」を確信していました。きれいに整っているタクシーの待ち列、高速道路沿いにある色とりどりの南国植物、渋滞ゼロ。

今回はバンコクに降り立った瞬間、空港の騒然とした雰囲気、空港からの道は渋滞、緑なんてない！第一印象は最悪….

そこでまずは街並拝見。無数の電線に挟まれたでこぼこ歩道、ヒールで歩くのは危ない。自転車も見かけない。全体的に活気はあるが、混み合っていて市内は決して清潔感はない。BTSやMRTなど最近できた公共交通機関はあるが、市内全体を網羅しているわけではないので、どうしてもタクシーや自家用車が必要である（前も言ったようにバス移動という選択肢はない、少なくとも初めは）。川の水はきれいではないが、一応Chao Praya川が流れている。高級マンションの隣りは汚いゴミ捨て場。バンコク市内の人であればなんとか英語で会話ができることが多いが、少し田舎に行けばもう話せない（日本の田舎と同じような感じ）。世界各国の企業が集まってきていて外国人は多くみかける。伊勢丹が進出してきているので日本食材などの調達はできそう。

確かにバンコク市内のマンションはきれいです
マンションは一室一室（無駄に）広い印象を受けました。

ジムやプールもそれなりについていて、
市内には高級感のあるマンションが多数揃っています

市内にあるマンションでは、トゥクトゥクで駅まで送ってくれる。
けっこう便利じゃない！
...しかし、それは駅までの道が歩きにくいでこぼこ道、
バイクや車が錯綜していて危ない！ということです

海や川が好きな私はChao Praya川のフェリーにも乗ってみました。
観光客もいるけど、ローカルな雰囲気を味わうにはもってこいでした

外国産の日本米ではなく、日本産の日本米が伊勢丹で入手できることも確認

市民の足BTSもたくさん利用しました。
バンコク市民の電車マナーは日本人のマナーと似ていました

有名なタニヤ通り。私も日本が懐かしくなったらここに来ようかな。
え？ここはおじさん専用なの？
あ、なるほど、夕方以降はタイ人のおねえちゃんが客引きしてるわしてるわ。
（私はジムトンプソンの店に行くため通りがかっただけ）

モール内でウルトラマンガイアを発見。
ついつい同じ日本人として挨拶したくなりました。
「おお、お前も遠くまで来たなぁ」

バンコク市内のマクドナルドの味も確認しておきました。
世界どこに行っても同じ味とサービスを常々目指しているマクドナルドに脱帽

「バンコクではどんな日本人がいるんだろうか？」という疑問を持って
日本人会主催のコンサートに出かけました。
タイ人ミュージシャンが奏でる日本の音楽に思わずほろり

日本人会の奥様合唱団。一体感があってとてもきれいな歌声でした。
「なるほど、バンコクにはこのような日本人がいるんだな」

まとめ：マンションはきれいで広いし、日本のお米は入手できるし、何かあったらウルトラマンが守ってくれる。

しかし、でこぼこ道をトゥクトゥクとBTSで通勤して、風俗街を見てみぬふりして、マンションの隣りのごみ捨て場からのにおいは無視できるのか？

やはりまだまだ納得できないぞ。

気を取り直して翌日からいくつかの学校訪問。続く。

お引越し（その１）

異動の話が挙ったのはちょうど昨年の今頃。「寝耳に水」状態でした。シンガポールに到着して2年経過し、子供たちもようやく学校に慣れ、メイドさんも続いてくれそうな方がなんとか見つかり、仕事と子育ての両立がやっと実現しそうだったとき。

しかも行き先は未知の国、タイ。

シンガポールは広々としているきれいな国（実際の国土は狭いけど、都市計画がうまいので広く感じる）。英語が通じるし、近年公共交通機関が充実してきています。空港は世界トップクラスにランキングされ、多くの外国人が観光だけではなく住むことを目的に訪れます（観光地としては奥深くないらしい）。犯罪発生率が低く、メイドさん制度の充実ぶりと合わせると、働くママに対して最高の子育て環境を提供してくれています。マンションの部屋はだだっ広くはないけど、東京に比べると広いので少しはゆったりできます。緑が充実していて空気はきれい（ヘイズの時期以外は）。

一方、タイ王国バンコク。政治情勢不安。政界不透明。王様高齢化。言葉の壁。シンガポールよりは発展途上。外国人の受け入れ悪し。食べ物は辛い（私は辛いものが大の苦手…）。値切り文化（苦手だよ….）。外国人にとってバスに乗るのはハードルが高い！渋滞。渋滞。渋滞。個人的にはあまりよいイメージはありませんでした。

私はとにかく「世界最高のシンガポール」を味わってしまったので、バンコクに行くのは当初大きな抵抗がありました（今でも….）。一人で十分な子育て可能な環境が果たしてあのごみごみとしたバンコク市内にあるのだろうか？

そこで昨年夏と冬、2週間ずつの下見＆出張に行ってきました。

次回は現地で気合いを入れて調べたこと。

Legoland Malaysia ふたたび

シンガポールを離れる前に「もう一度やっておきたいこと」は様々ありますが、トップにあるのが「拡張されたLegoland Malaysiaを訪れる！」ことでした。前回行ったときにはまだオープンしていなかったWaterparkおよびLegoland Hotelが既に完成しているため、今回は思い切って1泊2日の旅、初日世の中は平日だけど我が学校のみが休みのときを狙って（私は仕事を休んで）マレーシアまで行ってきました！

前回は専用激安ツアーで行きました。しかし、イミグレーションのバス乗り降りが面倒だったため、今回は友人御用達のマレーシア人運転手にお願いして家まで迎えにきてもらいました。イミグレが「ドライブスルー」形式なので乗り降りがなく、とてもスムーズ。

レゴブロックでできたようなホテル

前回よりも少し大きくなったお二人さんです

二人だけで乗れる乗り物も増え、母（私）はひたすら待つのみ

初日テーマパークは平日だったため乗り物も貸し切り状態

Dino Islandという乗り物では全身（パンツも）濡れた！
すぐに乾くのでこの気候に感謝

Musical Fountainでは現在長男が習っているサックス（レゴ型）があったので記念に一枚

The Dragonというジェットコースターは待ち時間ゼロで二人は10回以上乗りました

The Dragon: 私は3回くらい乗ってお腹いっぱいでした

Minilandでは東南アジア各国の有名観光地の模型がありましたが、
お二人さんはLego Chimaのディスプレイが一番のお気に入りでした

1泊した翌日はお隣のウォーターパークへ行きました
（ホテルから徒歩30秒）

Cabanaを貸し切りました。
セイフティボックスやドリンクやタオルなどがついてきて非常に便利でした。
しまいには、カーテンを引いて中で着替えまでできました♡

雷雨中は入水禁止となりましたが、晴れてきたら即再開。
天気がいまいちだったからか、祝日なのにあまり混まず、
お二人さんはすべてのスライダーを何度も満喫していました

さて、どの国に行っても母は夜（昼も？）ビールやワインで晩酌したくなるのですが、ここはマレーシア。イスラム系の国のホテルにビールやワインなどは果たしてあるのか（最近この話ばかりしている気がします）。

Legoland HotelにはFamily Restaurantの一角にお酒を出してくれるSkyline Barがあり、ここでお酒が法外な値段で飲めました（法外だったけど一応飲んだ）。また、Family Restaurantとは別にGourmet Bricks Restaurantという少し格上のレストランもホテル内にあり、ここでも飲ませてくれます（多分ここも値段は法外）。しかし、Family Restaurantでは出さないし、ルームサービスでも部屋まで持ってきてくれないし、テーマパーク内のレストランでも飲めません。う〜む、やはり私のような者がイスラム系の国に住むのは無理なのか？私たちは夕食をホテル内ではとらず、徒歩すぐのところにある開発中のモールで中華料理をいただきましたが、もちろんこのレストランでもお酒はなく。やっぱり少々物足りないというのが正直な感想です。今後行く方には缶ビールやワインをマレーシアに持ち込むことをおすすめします（首都クアラルンプールはもっとお酒が飲めると聞きます）。

Skyline Bar内のバーテンさん

とはいえ、ホテルの部屋もレゴテーマだし、ホテルのロビーもレゴがふんだんに使用されていて見応えがあるし、たまたまあまり混んでいなかったからテーマパークもウォーターパークも十分に満喫したし、子供たちにとっては楽しい楽しい1泊2日の旅でした。

私は帰宅後すぐにビールを一気飲みしましたケド。

ふたたびロンドン（その２）

後半はロンドン＠ミーハー編。

1. Notting Hill
90年代後半Julia RobertsとHugh Grantが出演した映画「ノッティングヒルの恋人」の舞台となったNotting HillのPortobello Roadに行ってきました。週末になるとPortobello Roadの両側に屋台がたくさん並んでとても活気があるらしいのですが、残念ながら今回は平日に訪問。

舞台となったはずの本屋さんの前で日本人観光客に扮して撮影

その晩、10年ぶりくらいに映画を見てみました。Hugh Grantが住んでいた青いドアの家はペンキを剥がして去っていく観光客などに嫌気がさして家主が売り払ったらしく、今日はもうありません。さらに、私がポーズをとっている写真の本屋は映画中店先にベンチなどなかったから、映画で使用された本物の本屋かどうかも怪しいです。

2. Book of Mormon
ニューヨークのBroadwayで大ヒットだったミュージカルBook of Mormon（あらすじはこちら）をロンドンでも観賞できます。

このミュージカルの意図はおそらく「モルモン教を小馬鹿にすること」なのですが、倫理的に果たしてそこまでのことをしてもよいのだろうか、と疑問に思うくらい内容は過激そのもの！しかしとにかくBroadwayでもLondonでも連日チケット売り切れ状態。私もプレミアを払ってやっと入場可能でした。

本番前、まだ内容がよく分かっていない私

このミュージカルを観に行こうという人にいくつかアドバイス。

まずモルモン教について一般的な知識を少し身につけておくとよい。一緒に行った友人らは当日Wikipediaを拾い読みしたそうです。これで十分。

また、モルモン教信者を個人的に知っている人で、その信者がバカにされるようなことがあったら自分も一緒に傷付いてしまいそうな人はこのミュージカルを観ないほうが賢明です。まったく笑えないかもしれません。

あとはしゃべるスピードの問題。ペースが速すぎて理解できない英語表現が多々あります。それを上記の一般的知識で少し補うことはできても、すべては理解できないかもしれません。私も実際理解できない部分がありました。しかし、アクションや仕草やダンスが十分面白いので、完璧にリスニングできなくても十分に楽しめます。

お決まりの土産品。プログラム、マグカップ、コレクターズブック

 3. Les Misérables
ミュージカルといえば「レ・ミゼラブル」、ロンドン公演は今年で29年目。文句なしのロングラン。私自身ももう各国で20回以上は「レ・ミゼ」を観ています。ミュージカル初心者にも超おすすめミュージカル。映画も大ヒットだったストーリーですが、やはり生で観るのはひと味違う楽しみ方ができます。

こちらもついつい買ってしまった。プログラム、カラーのブロシュア、コレクターズブック

このミュージカルを観に行きたい人はあらかじめプログラムを購入するか、インターネットでだいたいのストーリーを頭に入れておくとより楽しめると思います。ビクトル・ユーゴの長編を読む必要はありません（長すぎるでしょう....）。

こちらも平日にも関わらず満員御礼、最後はスタンディングオベーション。ロングランだけあって回転式や可動式のセットがよかったです。

4. Miss Saigon
そして今年5月3日からもう一つ大好きなミュージカル「ミス・サイゴン」がロンドンに戻ってきます！「レ・ミゼ」が好きな人なら、同じ作詞家・作曲家がつくったこのミュージカルも同様に好きかもしれません。

すでにチケット売り切れ続出。またロンドンに行きたいケド.... 宣伝ビデオを観て我慢します....

ニューヨークやロンドンに住んでいたらミュージカル観賞をしすぎて家賃滞納しそうです。シンガポールというミュージカルとは縁遠い国に住んでいてよかった....

ふたたびロンドン（その１）

いつのまにかロンドンに行ってきました。

ミャンマー、カンボジアの後に行くことになるので、どんなに寒いことだろうかと覚悟していたら、半袖で歩き回れる日も（中には）あって案外過ごしやすかった！もちろん、だいたいは要上着。奇跡的に雨が降らない中、いろいろと美味しいお店を発見しつつロンドン滞在を満喫しました。

さて今回発見したロンドンのおすすめポイント。

1. The Zetter 
このホテル超おすすめです。ロンドンの中心に位置するいま流行のコンセプト「Boutique Hotel」。サービス満点、アメニティ満点、お部屋満点。自家製井戸から汲んできた新鮮なお水が毎日お部屋に届けられます。最上階のベランダ、晴れたロンドンの空の下でお昼寝....う〜ん、最高♡

トイレの備品まで上質でした

2. The River Cafe
テムズ川沿いのレストラン。晴れた日は外で食べると開放感があって最高。中に座っても十分に開放感があり、隣りのオープンキッチンが見られます。イタリアン中心のメニューはワインによく合いました。予約したほうが無難な大人気店。

3. Connaught Bar
イギリスといえばよくみなさん「パブ」でお酒を飲んでいます。「バー」というと少し高級感があるらしい、ということで言ってみたバーがこれ。これまたサービス満点、お味も満点、インテリアを含む雰囲気満点。ウィスキーが好きな人は、チョコレートを合わせて飲ませるのがここのやり方らしい。是非お試しあれ。

4. Workshop Coffee
ブランチにおすすめです。ベジタリアン朝食のメニューが充実していました。私は大好きなアボカドが入っている、その名もSmashed Avocadoというメニューをいただきました。どうやらコーヒーにこだわっているお店らしいのですが、コーヒーが苦手な私は飲めなくて本当に残念でした。

5. Galvin at Windows
ロンドンヒルトンの28階にあるフランス料理店。お味最高、ワイン最高、眺め最高。特に感心したのがアルバニア出身の女性ソムリエのサービス。「う〜ん、ワインの選択には困った」という考えが頭に浮かんだ瞬間に、「何かご入用で？」と神業のように現われる！これが何回が続きました。フロア全体がよく見えていて、一組一組よく観察していました。これぞサービス精神。

次回もロンドン日記。

初カンボジア

初ヤンゴンの次は初プノンペンです。これも仕事で、今回は残念ながら観光はできず。車の中から見る景色だけ（地元の病院の訪問だけはやたらとしていますが、これもある意味「観光」かな？）。

さて東南アジアの国々を多く訪れるようになって有難いことが一つあります。

「どこに行っても必ず歓迎される！」

これはなぜでしょう。

それは私が美脚の持ち主、絶世の美女だからです。

いや、絶対に違います。

それは、日本のNGOがどこどこの町の排水設備に投資をして町で翌年から洪水が激減したから。それは、戦争で破壊されて長年放置されていた橋が日本の援助で修復されたから。それは、国民が頻用する国道が日本政府の援助で舗装されたから。

おそらく日本という国に対するイメージが非常にポジティブなものなのだと思います。

日本の政府は多くのODA（政府開発援助）で東南アジア諸国の国民の生活向上安定に貢献しています。日本政府はそれぞれの国で国民生活の基盤となるinfrastructureを提供しているから、どこを訪れても「現代の日本人」に対するイメージがすごくよいのです。どこどこの国は私腹を肥やすためだけに東南アジアに投資しているというイメージを持たれているのとは逆に、日本は「残るもの」「残る技術」を置いていくので有難がたがられる。

さらに、どこに行っても日本食ブームだし、Royceのチョコレートを手土産に持参すると大変喜ばれる。みなさんにとって、日本といえば洗練された美しさ、職人技、伝統芸能、壊れない車、面白いコミック、楽しいゲーム、先端のテクノロジー。よいイメージばかり。

私は各国のみなさんが持っている日本に対するよいイメージを壊さないようにハラハラドキドキしながら毎度毎度訪れます。

そこで少し気を遣うのが人前での飲酒。

海外出張で仕事が終わった夜にみんなで飲むビールがうまい....のですが、なかなかそうはいきません。

以前にも書いたようにそもそも宗教上飲酒しない国（ブルネイ、マレーシア、インドネシア、モルディブ）などでは簡単にビールを頼めない場合があります。狭い国土内どこを探しても私にはビールが見つけ出せなかったブルネイ。またマレーシアやインドネシアなどはレストランにお酒は置いていますが、そこで気にしないといけないのが、同席している人が「イスラム教徒でもお酒は飲むのだろうか」ということ。イスラム教徒の方でも「度合い」があるようで、「飲酒可」の人もいます。しかしどうやらイスラム教徒同士でも特に仲良しさんでない場合はお互い気を遣い合ってお酒は飲みにくいようです（ネガティブな言い方をすると、信用できない相手だと、自分が飲酒していることを言いつけられると感じるみたいです）。

また、ミャンマー、カンボジア、ラオスなどの仏教国ではお酒は豊富にありますが、まだまだ飲まない女性が多い！そこで一人日本人女性ががぶがぶ飲んでいたら少しイメージ悪いかもしれませんね。したがって自然と人前で飲む量も減ります（ポイント：まったく飲まないわけではない笑）。

ということで、最近旅のお供となったのがこれ。100ccずつ小分けされたイタリアンワイン。赤ワイン2種、白ワイン2種。ワイングラス不要（直接飲める）。私はフランスワインよりもイタリアンワインのほうが好きなので、ちょうどよい☆

SGD7．決して安くはないけど、持ち運び簡単で重宝しています

初ミャンマー

東南アジアでもっとも「ホット」な国、ミャンマーに仕事で来ています。

「ホット」というのは、東南アジアに興味のあるビジネスパーソンにとって今もっとも注目したいという意味＋単に一番暑いのではないか、というダブルの意味があります笑。本屋さんに行けばミャンマーでビジネス展開するための必読書がずらりと並んでいます。そして現在外は摂氏38度。

さて今回初ミャンマー、初ヤンゴン。高層ビルや渋滞を嫌う田舎っ子の私にとってはジャカルタやバンコクよりも好感がもてるこのヤンゴンです。驚くことに第二次世界大戦終了直後にビルマは「黄金時代」を経験しています。この時代に当時東南アジア随一の先進国だったビルマはシンガポール建国時に都市計画のお手伝いを依頼されてビルマ人技術者をシンガポールに送り込んだそうです。残念ながらその後はビルマ式社会主義や続く軍事政権のためビルマの発展はいったん止まっています（あるいは後退）。黄金時代にはシンガポール人やマレーシア人のメイドさんがビルマに出稼ぎにきていたそうです。現在はその逆の現象が起きています（ミャンマー人メイドさんをシンガポールで見かける）。

仕事の合間に少しですがスタッフにお願いして観光に連れて行ってもらいました。

ミャンマー最大の聖地「シュエダゴォン・パヤー」

USD8の外国人料（国民は無料）を支払って入ると平日にも関わらず大勢の方がいらっしゃいました

仏さまの後ろに電光板がぴかぴか動きます。こんな派手なバックは初めて見ました

疲れたので座って休んでいたらそこから見える仏塔がきれいでした

日が暮れるのを待って再び撮影

まだまだ発展途上のミャンマーですが、数ヶ月おきに訪問してその発展を目の当たりにするのが楽しみです。

 

ちなみに、「ミャンマービール」と「マンダレービール」の両方を飲んでみましたが、両方ともただならぬ二日酔いを起こす気配のあるビールなので、みなさま訪問の際は是非お気をつけあれ～。