メイドさんも夏休み（その２）

前回にひき続きメイドさんネタ。

やることのない我が家でどうやって夏休みを過ごしてもらえばよいのでしょうか。５週間も一人でいると次のような事態にならないかという懸念。

1. 熱中症
2. 脱水
3. 飢死（犬並みの信用か？）
4. 盗難
5. 暇すぎる（実はこれが一番心配）
6. 我が家でフィリピン的パーティーを開催

さて上記５。これが難問ですが、今夏は次のように工夫してみました。

1. Starhubに電話してフィリピンチャンネルに加入。平常時彼女の部屋にテレビはないし、時間もないはずなので加入はしていませんが、子供たちも私もいない夏休み期間中は加入して（月16ドル）彼女がいつでも懐かしいフィリピンの番組が見られるように用意しました。
2. 平常時は思いつかないような場所でも掃除しておいてもらう。
3. 普段からGrouponで彼女が通えそうな一回きりのクッキングクラスに目を光らせていました。今までスコーン、カップケーキ、パン作り教室などに行ってもらいました。
4. 以前のエントリーでも紹介しましたが、Expat Kitchenというお料理教室でメイドさん専用のfocus classesに申し込みました。彼女はすでにbasicやintermediate classを受けているのである程度料理は上手にできますが、今夏はいろいろな国のお料理や普段よりも工夫が必要なお料理に挑戦してもらうことにしました。全部で4回行ってもらい（週に１度、３時間ずつ）、私が帰ってきた先週から試しにいろいろとお料理してもらっていますが、思いのほか上手にできているので高いお金を払ってよかったなと思います。我が家に遊びにくるお友達がいたら今度からは次のようなお料理を振る舞えそうです。

• Greek chicken parcels: ベーキングシートを利用して鶏胸肉、チェリートマト、ほうれん草とフェタチーズなどをハーブと一緒にオーブンで暖める一品。
• Moussaka: なすを使ったお馴染みギリシャ風ラザニア。ベシャメルソースも手作り。
• Roasted pumpkin feta and spinach salad with a curry dressing: カボチャ、カシューナッツ、ほうれん草、フェタチーズが入った地中海風サラダ。
• Couscous stuffed zucchini: クスクスとズッキーニが好きな私。ズッキーニの中にトマトソース味のクスクスを入れてチーズをのせて焼いたもの。

そして最後上記６番「我が家でフィリピン的パーティーを開催」しないようどう工夫するのか。彼氏を連れ込んで夫人の洋服を着てベッドで寝ていたところ見つかってしまった伝説的メイドさん。仲間を呼んで大騒ぎをしていたところ家のご主人が帰ってきて見つかってしまったワイルドなメイドさん。似たような話はたくさん聞きます。しかし我が家のメイドさんは今年で50歳になる「高齢メイド」だし、私が不在中に我が家で大騒ぎしようと思い立ってしまわれてはもうコントロールできないので、もし仲間を呼んでオールナイトで騒いだとしても帰ってきたときに何も壊れていなくて家の中がきれいだったらいいかな..... という諦め気分。

先週帰ってきたときはいつも通りの家にいつも通りのメイドさんがいたので安心しました。本当は突然死などが一番怖いしね。みなさんもお気をつけくださいませ。

メイドさんも夏休み（その１）

５月に一度投稿して以来の投稿となってしまいました。

実は夏休み中ほとんど家にはおらず、ホーチミン、バンコク、ロサンゼルス、サンディエゴなどなど忙しく仕事＆遊びのために旅行していたため、投稿をさぼってしまいました。

子供たちは６月下旬にさっさと日本の小学校へ体験入学に行ってしまい、私もほぼ５週間不在となる予定だったため、当初はメイドさんをフィリピンへ一時帰国させようと考えていました。ところが、「お金がかかるため」シンガポールにいさせてくださいとの返事。飛行機代はこちら持ちだし、どういうことだろうと聞くと、どうやらと遠い親戚から自分の家族にまでお金をせがまれるため、シンガポールにいたほうが安上がりだそうな。ナルホド。

さてメイドさん（つまりは他人）を５週間も監視なしで家に置いてよいものだろうか。いろいろな良からぬ結果が脳裏をよぎる。

1. 熱中症
2. 脱水
3. 飢死（犬並みの信用か？）
4. 盗難
5. 暇すぎる（実はこれが一番心配）
6. 我が家でフィリピン的パーティーを開催

などなど。

そこでどうしたらよいのか。

本当に本当にうちにいて欲しくない場合はメイド斡旋業者に頼んで一日15ドルでtraining centerという名ばかりの宿泊施設に泊めてもらうことができます。私としても一人で寂しくしているよりも、上記１−６すべてのリスクを回避できるし、彼女も宿泊施設にいたほうが仲間と一緒にワイワイ楽しいかと思ってこの案をメイドさんに提示したところ、「できたらそこには行きたくない（彼女的には大きく首を横に振っているのと同じ）」と言われてしまいました。いったいどういう所なのでしょうか.... 汚いのかな...

ということで、我が家でhouse sittingしてもらうことになりました。

まずは上記１−３を回避するために食費を一日に20ドル渡しておきました。20ドルという金額が果たしてどうなのかというのは正直分かりません。私は、シンガポールのフードコートでは一回５ドルで食事できることから、一日３食x５ドル＋αという雑な計算でこの金額に決めました。つまりは毎食フードコートで外食しても余るはずの金額です。

上記４はまあ、我が家にあまり高価なものがないことと、最近は信用するようなってきたことから考えなくてもよいことにしました。

次回に続く。

KL旅行

長男の友人ご家族に会いにマレーシアはクアラ・ルンプール(KL)に行ってきました。もともと彼が誰かからKLにキッザニアがあると聞いてきて是非行ってみようという話になったのでした。

KLはシンガポールと比較して大都市で、やや発展途上。渋滞あり。物価は半分くらいで、お得感十分。しかしジャカルタなどと比べると渋滞は軽く町並みもきれい。日本のDAISOや紀伊国屋などがモールに入っているので親近感あり。公用語はマレー語ですが、どこでも英語が通じるので便利。車で４時間程度、飛行機だと１時間くらいで着いてしまいます。我が家は次男くんが車酔いするのでもちろん飛行機で入国。

さてKLでは子供フレンドリーな観光スポットを３つ体験しました。

１．キッザニア
今回長男の第一目的キッザニア。東京のキッザニアと比較すると空いていてやや割安。アトラクションは似ているけど、なんだかこちらのほうが街中の道幅が狭かったような気がします。KLのキッザニアにはSpy Agentという職業があり、まあ、「探偵」みたいな感じでしょうか。また、東京のキッザニアでは混んでいて体験できなかったパイロットは無事にこちらで体験できました。こちらでも消防署は出動する際に子供たちを消防車に乗せて町を一周。マレーシアの各ブランドがスポンサーしていて（当たり前だけど）銀行などは三井住友ではなく現地のCIMBバンクでした。

Spy Agentで並んでいるとき

歯医者体験

ビルの窓清掃体験（説明を聞かずにこちらを向いているのが長男）

２．FRIM(Forest Research Institute Malaysia)
これは緑豊かな森林公園で、熱帯雨林特有の動植物を観察できます。我々は全敷地の1/5くらいを占める山道を歩き（上り1.5kmくらい）、Canopy walkwayという吊り橋を体験しました。高所から木々を観察するために作られた吊り橋が今では観光スポットとなっているようです。もともと背の高い木々の上を吊り橋で歩くのですから結構な高所です。道中、次男くんは学校の体験学習で学んできた同じ植物を見つけて喜んでいました。

いよいよ急勾配

Canopy walkway. こういう吊り橋がいくつも連なっていて高所恐怖症ならとても無理

下りも結構体力使いますが、子供たちは大喜び

３．Petrosains
今ではKLのシンボルとなったペトロナスツインタワー内にあるアトラクション科学館ペトロサインス。急げば2時間程度でも回れるけど、本当は一日中見学していたいくらい手の込んだ展示がたくさんあります。私たちは帰国の朝にやや急ぎ足で訪れたので2時間弱で回りましたが、子供たちを各展示から引っぺがすのが大変でした。もともとペトロナスはマレーシアの国営石油会社。この科学館の見せ場はなんといっても本来ならばヘリコプターでしか行けない海の真ん中にある海上石油採掘基地を再現したオイル・プラットホームの実物大模型です。

旅行には欠かせないUNIQLOドレスを着てタワー前で撮影

風速？km/hrの世界を体験してこの顔です。ちょっと耳でかくないですか？

科学館なだけに数学のパズルで頭使っています。

我が家の傍若無人ペアはどこに行っても明らかにジャパニーズと分かるし、今後その土地へ旅行する他の日本人に申し訳なくなるため今まではあまり旅行に連れて行っていませんでした。しかし今回は大変ながらも安全に楽しめたし、旅行先でもちゃんと食事をしてくれたので、今後は少しずつ連れ出そうと思えました。彼らはもともと怖いものなしでチャレンジ精神旺盛なので、何事にも前向きでポジティブなのは助かります。もう少しけんかが減って静かになったらサイコー。

楽しい子育て（その６）

子供たちがしつこくしつこくペットが欲しいと言ってきます。幸いなことに(?)我が家は全員犬や猫アレルギーなので、普通のペットは飼えません。

そこで長男がアレルギーの出ない熱帯魚ならどうかと言うから、それでは試しに(?)ということで「絶対に枯れない」African Violetという花が咲く雑草を買ってみました。すると、まあ、100％彼のせいではありませんが、見事に数ヶ月で枯れました。ということで我が家は（特に私が）あまりペットや植物を育てる素質に恵まれていないようです。

さてここで諦めないのが我が長男。大好きな図鑑で調べた食虫植物について語ってくれました。これを「ペット」として飼うのはどうかと。ん？植物を「ペット」として？よく考えてみたら、
１．臭くない
２．アレルギーを起こさない
３．排泄しない
４．おふろに入れなくてもよい
５．種類によっては私が嫌いなクモやその他虫を食べてくれるかも...
６．鳴かない（マンションに住んでいるし）
最高の「ペット」として条件が揃っているではありませんか！

そしてシンガポールの新しい植物園Gardens by the Bayで食虫植物が観察できることを知り、早速見に行ってきました。長男・次男ともに虫を食べる植物を見ておおはしゃぎ。

ちょっと見にくいですが、Nepenthes × trusmadiensisという種類が生えている

Nepenthes × trusmadiensis

Heliamphora chimantensisという上から落ちてくるものを食べる植物

Heliamphora chimantensis

我が家にもついに「ペット」登場か？

楽しい子育て（その５）

先日長男がフランス語劇に参加しました。カナディアンスクールに通っている利点として、週に4回のフランス語の授業が行われるというのが挙げられます。実際は1回たったの40分なので、あまり身についていないようですが（というか昔のフランス語力は急降下中）、ないよりはましといったところでしょうか。

そんな中、フランス語の先生方が力を合わせてFrench Nightという企画を実行してくれました。小学校1年生から中学3年生までの生徒たちが「3匹のこぶた」のキャラクターを演じたり、フランスの有名童謡を歌ったり、オリジナルの寸劇を披露したり。

長男のクラスはイギリス童話Goldilocks and the Three Bearsのパロディーを披露してくれました。どうパロディーかといいますと、オリジナルよりもクラスの人数のほうが多いためか、いろいろな動物が台詞つきで出演していました。

長男はcoccinelle（てんとう虫）役。台詞はたったの2回ですが、あがり症の彼にとってはおそらく一大事。しかし彼はどうやらすごく今回気合が入っていたらしく、相手役をして一緒に練習してくれとか、発音はどうかとか、いついつだから見にきてくれとか、いつになく多くのリクエストをしてきました。私はこの機会をうまく利用し、押し付けるようにではなく、彼にとって人前に立つのをポジティブな体験に変えてみたいと思いました。

工夫その１：普段ならお店に売っているハロウィン用のてんとう虫コスチュームを購入して済ませるところですが、今回は全体の雰囲気を更に楽しいものにするために、手作りにしてみようと思いました。長男はもともと手先が器用でクリエイティブ。おばあちゃんにもらったお裁縫箱でお気に入りのぬいぐるみのほころびを自分で直すくらい。というわけで日曜日の午前中、次男の協力も得て3人で絵の具やクラフト用のポンポンやノリにまみれて手作りのてんとう虫コスチュームが完成しました。

工夫その２：発音が間違っていてもそこまで厳しく直さない。ただし、ゆっくりと発声するようにだけは注意しました。4歳のときの保育園の劇で一言も発せなかった彼ですから、ステージに立つだけでバンバンザイ（期待度はほぼゼロ）。

そして当日。仕事のためぎりぎりにしか到着できない私ですので、あらかじめメイドさんの協力を得て混雑している講堂できちんと席を確保しておいてもらい、無事着席できました。マイクの助けもあって、しっかりとゆっくりと発声して台詞を言うことができ、最後全員で言う台詞も忘れず、おじぎをして無事に終了。

左が3番目の黒いのが彼です。全員でLa prochaine fois, frappez a la porte!と言って終了。

満足した彼は帰ってから自分の写真を見て「かわいい～」と言いながら寝ました。

最左側でマイクを持っているのが長男です。てんとう虫の羽は手作り。

先生も彼を主役にせずにうまく脇役として使ってくれたものです。こういう体験を重ねて少しずつ苦手を克服していければと思います。

モルディブとは天国なり

海を満喫して先日モルディブより帰国しました。前回エントリーでは首都マーレにはアルコールがないことを嘆いていましたが、無事に5日間の仕事を終了。

写真はマーレ市内にあるクリニックの前で撮ったものです（仕事している写真を一枚くらい掲載してみました）。

そして出張で最終日に訪問したモルディブ最南端のガン島で、滞在を3日間延長して待ちに待ったモルディブリゾートライフ初体験（アルコールつき）。

まずはお約束、海の写真。こんなに透明度の高い海を見るのは生まれて初めて。

ここのリゾートはモルディブ初のゴルフ場（９ホール）を建設したことで有名で、宿泊客は無料で道具を借りてゴルフを楽しめます。インストラクター代も無料。初ゴルフ体験が打ちっぱなしではなく９ホール、なんとも贅沢なこの状況ですが...　他に客がいなかったからできるものの、かなり下手っぴでインストラクターも私も第一ホールでギブアップするありさま。

その他パラセーリングやシュノーケルなど楽しい海のアクティビティ満載。今度は子供たちも連れてきて一緒に体験しようと決めました。野生の若ウミガメを目撃しました！

本日10日ぶりの職場復帰なり。つらくないわけがない（笑）。

今度はモルディブ

さて昨年4月にブルネイ出張をしたのと同様、今年はインド洋に浮かぶ島国モルディブに来ています。今年も会社の女性同僚と二人で仲良くやってきました。

バカンスで訪れた方もいるのではないでしょうか、私はこれで二度目ですが、一度目は滞在時間なんと1時間半（患者さんとシンガポールに緊急医療搬送したため）、今回は出張。良い思いはまったくしていません....

今回の出張で苦労している（しそうな）ことは次の通り：
１．基本的にイスラム教国家なため、女性の権利や社会的地位が世界水準に達しておらず、あまり道行く女性がいません。歩いていてもヒジャブを被っている方が多いこともあり、外国人と言えどもこちらも着る服に注意しなくてはなりません。ということで今回の荷物には胸の谷間みえみえのすけすけのミニミニスカートは入っていません（そんなの持っているわけないっつうの）。
２．今日は飛行時間を含めて計12時間勤務となったわけで、首都マレで一番の高級ホテルで一杯やろうと思っていたのに、レストランにアルコール類を置いていないではないですか！ブルネイ出張を読んで下さった方々は覚えているかもしれませんが、昨年の今頃もちょうどブルネイ滞在中に同じような状況に陥っていました。さらに、ブルネイでは計画的な酒飲みのために「持ち込み可」の法律があったのに、モルディブでは「持ち込みも不可」。

そのうち海の写真を掲載します。海沿いで育った私ですが、モルディブの海ほど美しい海はおそらくほかにないと思います。

そして昨年同様再び5日間の禁酒生活を体験して参りたいと思います。